Conservatoire d’espaces naturels de Poitou-Charentes

Le fait que les plaines du Poitou-Charentes ne fassent pas l’objet de nombreuses représentations plastiques (peinture, photographie...) laisse à penser qu’elles ne constituent pas un élément de caractérisation de l’espace régional. Pourtant, contrairement à bien d’autres types de paysages, la plaine a bel et bien son “ modèle ” : l’image de référence (la plus évidente et probablement la plus partagée) associée mentalement à la plaine se situe hors-région : c’est celle de la Beauce ; ses caractéristiques sont a priori proches, du fait du dégagement du sol et des cultures céréalières. Par ailleurs, on constate que certains esprits dénient aux plaines la qualité même de paysages, probablement devant l’absence évidente de pittoresque. On trouve, dans la littérature, des dénominations de jugement négatif : territoires “ banalisés ”, “ sans attrait ”, “ mornes plaines ”, associant ce type d’espaces à la perte de qualités admises comme paysagères (héritées en réalité du catalogue pittoresque) que sont les modulations du sol, la présence des arbres et des haies, la variété des objets… Les modèles de paysage pictural du XVII° siècle, repris dans les parcs et les jardins des XVIIIe et XIXe siècles -relayés par l’imagerie académique ou par celle encore plus contemporaine et répandue des cartes postales- sont restés suffisamment forts pour rejeter loin de l’acception même de paysage, les territoires qui s’en écartent trop. Ces a priori négatifs sont aujourd’hui redoublés par les accusations d’atteinte à l’environnement portées à l’agriculture intensive, dont la plaine d’openfield forme bien sûr la figure paysagère emblématique. La plaine d’Aunis en particulier, semble avoir été à l’origine de ces descriptions de paysages plats, blancs, monotones, au “ charme très incompris ”, qui ressortent des descriptions des écrivains, Fromentin et Loti en tête, et à partir desquelles semble s’opérer une généralisation à l’ensemble des plaines de l’ouest.