L’aigle des serpents, dénommé Circaète Jean-Le-Blanc, est le roi des oiseaux sur le camp militaire. Avec ses 1,80 m d’envergure et ses deux kilos, cet oiseau rapace fréquente le site de la mi-mars à la fin août avant d’entreprendre un long voyage vers l’Afrique où il passe la mauvaise saison. En effet, son régime alimentaire, composé essentiellement de reptiles, lui impose de quitter le site à l’arrivée de l’automne, avant que ses proies préférées ne rentrent en hibernation.
Il est rare et localisé sur le département de la Vienne où l’on estime sa population entre 6 et 10 couples reproducteurs.Ces couples sont essentiellement répartis autour des grands massifs boisés ou de landes du département.
Le couple qui occupe le terrain militaire de Montmorillon est suivi depuis 1992. Il a de très nombreuses fois changé géographiquement de zone vitale (nid et abords), en fonction de l’apparition d’activités humaines perturbantes (Moto-cross, ULM, Zone d’entraînement à l’explosif, création de pare-feux, ...). Cet emplacement vital, essentiel au succès de sa reproduction, est stabilisé depuis 1999 grâce aux efforts de prise en compte de ses exigences par les autorités militaires suite au travail de gestion environnementale concertée mené avec eux par le Conservatoire d’espaces naturels de Poitou-Charentes.
La femelle pond un unique œuf, une fois par an, voir tous les deux ans en fonction de la météorologie. Celui-ci représente ¼ de son propre poids. Il est couvé pendant près de 45 jours et l’élevage du petit occupe les parents jusqu’à la fin juillet / mi août avant son envol du nid. Dans les cas de météorologie défavorable (période pluvieuse prolongée) cet élevage peut s’étendre jusqu’à fin septembre !!!
Très sensible aux dérangements, notamment les stationnements humains à proximité de son aire, le circaète est très discret dans la construction de son nid. Il l’élabore souvent sur un pin, dans un bosquet de taille réduite. Son orientation favorite est le sud sud-est pour bénéficier d’un ensoleillement maximum.