le 12 juillet 2007 - Gorges de la Dordogne / Anthony VIRONDEAU

Assis dans l’affût, l’attente commence. Le piège est en place, et 3 filets l’entourent, formant un U. Le nid des Aigles bottés est tout proche ; les adultes devraient rapidement en déceler la présence.

L’attente n’est pas bien longue. Un premier Aigle botté adulte survole la zone. Il s’agit du mâle qui disparaît de la vue des observateurs. Non loin, la femelle pousse son cri caractéristique d’appel à la pitance. Elle arrive en vol au ras de la canopée, crie à nouveau puis se pose non loin de l’aire. Elle crie et appelle encore à plusieurs reprises, depuis une branche près du fût de l’arbre. Je me remémore la phrase de Paul Géroudet, ornithologue suisse bien connu, lue dans son livre « les Rapaces d’Europe » à propos de l’Aigle botté : « sa voix exprime une nervosité qu’un rien excite ». Cela résume bien ce que Pascal et moi entendons. Les séries de cris émises par l’aigle ont un joli timbre musical, flûté, mais traduisent aussi le tempérament très vif de l’espèce.

L’aigle se pose sur un autre arbre, entre son nid et le piège. A quatre reprises, la femelle saisit des branchettes vertes et tente de les arracher, probablement pour les déposer sur l’aire comme apports verts. Elle se retourne vers le piège, ses cris se font de plus en plus nombreux et insistants. Puis un silence, sa tête s’agite de droite à gauche... Nul doute, elle a repéré le piège posé au sol. Dans l’affût, la tension monte. Pascal est concentré, prêt à agir. Nous ressentons l’excitation liée à la capture. Nos instincts primitifs de chasseurs ressurgissent. Pendant quelques minutes, l’aigle semble se calmer. Il doit probablement analyser la situation. Cris d’alarme, puis silence à nouveau. Un round d’observation est lancé.

Finalement, les cris d’alarme reprennent, toujours plus agressifs. L’aigle se perche encore plus près du piège, sur une branche à mi-hauteur de l’arbre qui supporte l’aire, sans cesser d’alarmer. Une trentaine de mètres le sépare du piège. La tension est à son paroxysme. Depuis l’affût, nous sentons que l’événement espéré pourrait bien se produire. Puis les alarmes cessent. Soudain c’est l’attaque ! Du haut de son arbre, sans un cri, l’aigle plonge sur le piège, ailes repliées et serres en avant. L’aigle le frôle, puis esquisse un virage sec et remontant. Immédiatement, il se prend dans la poche du bas du filet, à 60 cm du sol. En l’espace de quelques dixièmes de secondes, l’attaque tant attendue a eu lieu, et notre aigle « kamikaze » semble bel et bien pris. Il ne paraît pas trop s’agiter.

Dans l’affût, c’est le branle-bas de combat. A chaque instant, l’aigle peut éventuellement se libérer des mailles. Pascal se jette hors de l’affût, tandis que, comme convenu au préalable, je lui soulève la toile de camouflage. Sans prendre le temps d’admirer l’exceptionnelle vélocité dont fait preuve mon coéquipier, je me précipite à sa suite. Notre « trajectoire de course idéale », élaborée pendant la préparation de l’affût et destinée à nous éviter une chute dans la forte pente, est bien oubliée ! Nous nous ruons dans la pente, droit vers le filet. Je commence la course sur mes jambes, mais finis les derniers mètres sur les fesses ... comme mon coéquipier d’ailleurs. Peu importe, tant que nous allons dans la bonne direction. C’est certain, une vidéo de cette course effrénée aurait valu son pesant d’or !

Immédiatement, nous sommes sur l’aigle. Pascal lui tient les pattes, et je maintiens les ailes fermées. Malgré le stress, l’oiseau va bien. C’est fait, nous avons réussi ! Pascal le démaille rapidement et le place dans un sac de contention. L’action, de l’attaque au moment où nous sortons l’aigle du filet, n’aura duré que quelques secondes. Quelques secondes dont nous nous souviendrons longtemps. Et la chance nous sourit une seconde fois : en effet l’aigle est une femelle adulte de forme sombre... Un détail d’importance pour l’étude des caractères génétiques de l’espèce !

L’oiseau est remonté vers le reste de l’équipe, en haut de gorge. Il est bagué, mesuré sous toutes les coutures, photographié et Pascal procède à la confection « sur la bête » de son harnais ARGOS. Il est relâché à 14h30 en direction de son territoire et disparaît, après un vol au début maladroit puis finalement élégant, en direction des pentes boisées qui lui offrent quiétude et nourriture.

le 16 juin 2007 - vallée de la Vézère - Olivier SCHILTZ / Pascal CAVALLIN

Objectif : visite de vérification du succès de la reproduction et éthologie des poussins au nid

16H20 -Arrivée sur les lieux. Le juvénile de Buse variable à 150m de l’aire des Aigles botté crie quasiment en permanence. Les deux poussins d’AQUPEN sont affalés au centre du nid. Leur apparence est nettement plus grisée que la dernière fois.

Apports verts : frêne (90%) chêne (5%) et sapin (5%).

16H25 le poussin A (plus frêle) lève la tête. On note un œil « ombré » jusqu’à la joue, une cire et des commissures jaune citron vif.

16H30 le poussin B (plus gros) étend son aile sur le corps de son frère. Les tuyaux des plumes de vol mesurent entre 10 et 15mm de long.

16H32 - le poussin B se redresse puis se recouche immédiatement. Les paupières sont fermées pendant le sommeil des jeunes.

16H35 - le poussin A se gratte le dos à l’aide de son bec.

16H38 - Un adulte pousse un cri Klu-Klu ---- Kit-Kit. On ne note pas de réaction de la part des poussins qui continuent à dormir.

16H40 - le poussin B se redresse face à nous, on note un jabot garni bien visible.

16H41 - cris des deux adultes près de l’aire. Le poussin B regarde autour de lui en scrutant la forêt.

16H43 - arrivée d’un adulte qui se perche à l’aplomb du nid (ouest) sur une branche ensoleillée accompagné de cris de Geai des chênes. Le poussin B se redresse puis le poussin A aussi à 16H45. Ils font face à l’adulte. On aperçoit sur le coté du nid les reste d’un oiseau dont le ventre est blanchâtre de la taille d’une grive. Détermination impossible.

16H45 l’adulte est entré dans une phase de toilette intensive. D’abord le poitrail puis le dos et ensuite les culottes.

16H49 - les deux poussins se sont recouchés mais restent éveillés.

16H51 - les deux poussins se redressent, le poussin A se tend sur ses pattes fermées, écarte ses moignons d’ailes, bascule le croupion en arrière et éjecte une fiente vers le NO du nid. Il a du mal à se stabiliser. Puis il se nettoie le dos avec le bec. Il remonte vers le centre et fond du nid en battant 4 fois des ailes.

16H54 les deux jeunes remontent vers le bord Est du nid. Un adulte passe en vol au dessus en criant « Klu-Klu-Klu-Klu-Klu ».

16H55 - l’adulte posé regarde vers le nid puis s’envole, le second adulte repasse et pousse un « Kli-Kli-Klu ---- Klu-Klu-Klu » (son descendant). L’un des deux tourne autour du nid puis pousse un bref Klu-Klu. Les jeunes toujours tournés vers l’adulte qui était posé : la pose est conservée mais l’attention se relâche et ils s’endorment. Des cris d’adulte s’éloignent vers le nord du site.

16H57 - Un geai crie, au Nord-ouest un adulte passe au ras de la cime des arbres poursuivi par un geai. L’adulte exécute un crochet rapide et pousse un Kli-Kli-Klu flutté et fort ; le Geai se pose pendant que l’aigle poursuit en descendant dans la vallée.

17H03 - les deux poussins se tendent sur leurs pattes, se font face. Le poussin B bascule son croupion vers l’arrière et fiente vers l’Est.

17H05 le geai des chênes imite l’ocarina de la Chouette hulotte. Un adulte se pose dans un arbre près du nid mais hors de vue. Il pousse un cri étrange : Skli-Skli-Stwouick-Stwouick. Les poussins sont de nouveau calmes et couchés au centre de l’aire.

17H07- le poussin B fixe un point vers la zone de l’adulte posé.

17H08 - bruit de branches : l’adulte repart.

17H12 - les deux oisillons se grattent simultanément le dos et le croupion.

17H13 - deux chercheurs de champignons apparaissent en haut de pente. D’incompréhensibles éclats de voix arrivent.

17H16 - Les chercheurs de champignons se rapprochent à 50m de l’aire. La discussion est forte et audible. Un adulte survole la zone au ras des cimes sans alarme.

17H21 - Une alarme lointaine retentit au Nord-ouest « Klu-Klu-Klu-Klu-Kut » ! Les poussins ne bougent pas. Les amateurs de champignons sont désormais à moins de 40m de l’aire. Un adulte est en survol au dessus et l’autre alarme à 50m sur le Nord-ouest.

17H22 - les petits sont tassés au centre et au fond de la cuvette.

17H25 - les chercheurs de champignons s’éloignent, les bruits de pas s’estompent et le sentier forestier est réemprunté.

17H32 - Un adulte se repose au nord de l’aire, hors de vue et repousse ce cri étrange « Skli-Skli-Stwouick-Stwouick- Stwouick » !

17H35 Fin des observations après le départ de l’adulte.

le 22 mai 2007 - vallée de la Vézère - Pascal CAVALLIN

05H14 La pointe de l’aurore se lève. Aux jumelles on aperçoit deux taches blanches bien visibles au centre de l’aire.

05H33 toujours deux taches blanches qui parfois bougent et se déplacent légèrement et se rejoignent. Une tache sombre sur le NO se détache également sans certitude de sa nature.

05H50 Les poussins sont actifs, l’adulte présent sur le bord NO de l’aire les repousse du bec vers le centre lorsqu’ils veulent se coller à lui.

05H57 les poussins sont debout sur leurs pattes et exercent leurs ailes. L’adulte procède à un nettoyage prolongé notamment sur le poitrail.

06H00 le poussin A recule sur le bord Est du nid et fiente tandis que l’adulte picore le reste de pintadeau éventré présent sur le coté de l’aire.

06H02 l’adulte (femelle ? d’après un plumage mat et peu contrasté) a les ailes semi étendues et couve le poussin B qui est venu se caler contre son poitrail. Elle le pousse un peu du bec sous elle pour le caler.

06H10 la femelle picore des petits bouts du pintadeau par 3 fois, les deux poussins sont blottis sous elle en position « tête calée » contre le poitrail.

06H21 l’adulte recule jusqu’au bord du nid, étend son aile gauche puis son aile droite comme dans un étirement. Le poussin A essaie de revenir sous lui.

06H22 L’adulte se retourne puis s’envole avec une petite ressource sur la face nord-ouest du nid. Cris : « klu-klu-klu-klu-klu-klu ».

06H26 Premiers rayons de soleil au dessus du nid. Les poussins dorment au centre du nid, le corps étalé et étendu, tête appuyée sur les matériaux du nid.

06H36 Apports verts : 90% de frêne, 10% chêne. Cris : « klu-klu-klu-klu-klu » à 70m vers le nord.

06H37 Cris : » Klu-klu-klu-klu-klu » à 200 sur le Nord-ouest.

06H39 10% du nid est éclairé par les rayons de soleil.

06H40 Cris : « Tswouik-Tswouick-Tswouick-Tswouick » à l’ouest. Les poussins sont actifs, tête dressée et cherchant quelque chose du regard.

06H42 Cris d’un adulte posé près de l’aire mais invisible à l’observateur. Fin de l’ensoleillement sur le plateau de l’aire.

06H47 Les deux poussins s’exercent en battant des ailes, pattes bien raides. Le poussin A poursuit seul au bout de 30 secondes.

07H03 Retour du soleil, les poussins se placent tête au soleil pour dormir.

07H05 Le poussin A se gratte sous l’aile droite.

07H11 Les poussins sont actifs, chassant parfois les mouches du bec présentes sur le pintadeau puis se dressent face contre face et se chamaillent à coup de bec (par 5 fois) parfois assez violemment.

07H31 Le soleil quitte à nouveau le nid qui replonge dans l’ombre. Les poussins se pelotonnent l’un contre l’autre.

07H54 à 07H57 les poussins dorment. Puis le poussin A se lève et se gratte le croupion.

07H57 à 08H02 Les poussins dorment ; puis le poussin B se lève et se gratte sous l’aile gauche.

08H06 Les deux poussins se grattent simultanément le dos ; puis se recouchent.

08H18 Le soleil éclaire à nouveau 10% du nid.

08H25 Cris : « klu-klu-klu-klu-klu » puis plus flûté « Flu-Flu-Flu-Flu » à 50 m sur le nord-ouest.

08H27 Les petits sont placés sous le soleil qui éclaire près de 30% du nid.

08H59 Les rayons de soleil repassent à 10%.

09H11 Fin du soleil sur le nid. Le poussin B se déplace et se couche au bord de l’aire. Le poussin A se met à battre des ailes jusqu’à 9H13 ; puis il se déplace, se nettoie sur le poitrail puis rebat des ailes une nouvelle fois jusqu’à 09H16.

9H22 Le poussin B se lève, bascule maladroitement son croupion en arrière, fiente vers le sud-est et bascule bec en avant sur le nid. Il se redresse puis se couche.

09H30 Fin des observations, les poussins sont couchés l’un contre l’autre, pas d’alarme lors du départ de l’observateur.

le 11 mai 2007 - vallée de la Vézère - Olivier SCHILTZ

Objectif : visite avec précautions majeures de vérification du succès de la reproduction

16H20 - Arrivée sur les lieux. Le nid est garni de deux poussins de moins de 7 jours en duvet blanc qui sont couchés. Ils ressemblent à des « Iroquois », de grands fils de duvets créant une surépaisseur autour de l’oisillon en particulier au sommet du crâne.

16H25 - les deux poussins bougent. Au milieu d’eux apparaissent les restes déchiquetés d’un poulet roux d’environ 3 semaines.

16H30 - les deux poussins se redressent, se tendent sur leur corps, se font face quelques secondes puis se recouchent. Les apports verts sont constitués de frêne sp.

16H35 un adulte crie au loin derrière.

16H40 fin des observations pour ne pas mettre en péril la nichée.