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LA LETTRE DU CONSERVATOIRE - MARS 2004
Les Carrières de Touvérac (Charente)
Un espace singulier entièrement façonné par l’homme.
Situé en sud Charente, à 45 kilomètres d’Angoulême, ce site est la propriété de la société exploitante d’argiles AGS, et présente sur 35 hectares un intérêt paysager et écologique unique.
Réputée pour sa finesse et sa pureté minéralogique, l’argile kaolonique y a été exploitée pendant plusieurs décennies. Ses propriétés la destinent en effet à des domaines aussi variés que pointus tels que la céramique, l’industrie chimique (caoutchoucs, agro-alimentaire) ou les biotechnologies.
Alerté de l’intérêt biologique et pédagogique du site par le Centre de découverte d’Aubeterre et l’association Charente Nature, c’est en 1996, et après entente avec la Société AGS, que le Conservatoire se voit confier la gestion du site par l’intermédiaire d’un bail emphytéotique signé pour 30 ans et pour le franc symbolique. Un comité de gestion du site est alors créé, impliquant tous les acteurs locaux, propriétaires, élus, scientifiques, spécialisés dans la pédagogie ou simples usagers des carrières (chasseurs…). Il se réunit au moins une fois par an et décide des actions à mettre en oeuvre pour entretenir et valoriser le site.
Cet ensemble classé en ZNIEFF, par ailleurs intégré dans le périmètre du site Natura 2000 « Landes de Touvérac Saint-Vallier », fait actuellement l’objet d’une procédure de mise en Réserve Naturelle Régionale. Le paysage insolite du site offre des panoramas magnifiques qui dévoilent par endroits de vastes étendues d’ambiances lunaires où des bassins aux eaux bleu turquoise accentuent l’impression d’ailleurs…
La richesse biologique se traduit par la variété des habitats et des espèces présents : landes sèches à Bruyère cendrée, landes humides et saulaies tourbeuses à sphaignes, boisement de chênes tauzin…, constituent des milieux inscrits sur la Directive Habitats, tandis que le Circaète Jean-le-Blanc, la Fauvette pitchou, la très rare Cistude d’Europe ou encore le Damier de la succise, représentent pour la faune quelques unes des espèces les plus patrimoniales. Plusieurs espèces végétales rares, comme le Piment royal, protégé au niveau régional ou encore le Siméthis à feuilles planes, indiquent le caractère acide du milieu.
Sur ce territoire où le Pin maritime est largement répandu, les landes et autres milieux ouverts de grande richesse sont menacés par la colonisation spontanée de ce conifère. Plusieurs opérations de restauration par débroussaillage et abattage ont déjà été entreprises et permettent périodiquement de limiter la fermeture spontanée du milieu. Sur les secteurs tourbeux humides où le saule suit la même dynamique, des actions plus douces et plus ciblées réduisent l’assèchement du milieu. Citons également la création d’une mare, creusée dans une perspective de diversification du potentiel écologique du site aquatique, ainsi que l’entretien de clairières, favorables à l’accueil de l’Engoulevent d’Europe.
Un espace aménagé pour le public
La particularité du site des Carrières de Touvérac réside pour beaucoup dans le fait qu’il s’agisse d’un site ouvert et aménagé pour l’accueil du public. Plusieurs équipements permettent aujourd’hui d’accueillir le public et de lui faire découvrir ce précieux patrimoine : aménagement d’un parking à l’entrée du site, ouverture de sentiers autour des carrières, création de belvédères pour observer le milieu naturel…
Par la création en 2003 d’un nouveau sentier balisé permettant de faire le tour de l’ensemble du site et de profiter des différentes ambiances qu’il peut offrir, le comité de gestion démontre son souhait d’informer et de sensibiliser le grand public autour de ce projet. Des opérations de sensibilisation de la population et des scolaires complémentent cette démarche. Le site des Carrières de Touvérac est aujourd’hui l’un des espaces les plus visités dont le Conservatoire à la charge. Grâce à un partenariat actif de la commune de Touvérac et des partenaires du Conservatoire, le site est aujourd’hui plus que jamais vivant !
Quelles perspectives ?
De nombreuses perspectives d’interventions sont prévues : projet pédagogique scolaire et création d’un sentier de découverte, restauration de parcelles tourbeuses, entretien de landes sèches … Enfin, sur la base du dernier suivi scientifique mené en 2003 et après évaluation des interventions et de leur impact sur les milieux et les espèces, après 8 ans de gestion conservatoire, le document de gestion sera rédigé pour les 5 années à venir.