- Le marais de Brouage
LETTRE DU CONSERVATOIRE - AVRIL 2005
Le Marais de Brouage Charente-Maritime)
Les 9 000 ha de prairies naturelles du Golfe de Saintonge, appartiennent aux « marais de l’Ouest », vaste ensemble de marais arrière-littoraux, situés entre l’estuaire de la Loire et de la Gironde. Le site est issu de l’envasement de la baie située entre la Tour de Broue et la citadelle de Brouage. Constitué pour l’essentiel d’anciens marais salants aménagés entre le XI et XVI siècle, ils furent abandonnés pendant plus de 200 ans et reconvertis en pâturage à partir du XIX siècle.
Une rencontre
En 1995, à l’occasion des 10 ans du Conservatoire du Littoral, l’antenne Charentaise-Maritime du Conservatoire d’espaces naturels de Poitou-Charentes (CREN) a été créée avec le soutien de la Région. Un accord confie au Conservatoire d’espaces naturels la coordination de la gestion des propriétés du Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustre (CEL) dans le Marais de Brouage.
EDITO
Marais de Seudre et de Brouage : S’organiser pour en garder la maîtrise.
Les marais font depuis quelques années l’objet d’une attention toute particulière de la part d’un nombre croissant d’acteurs d’origines très diverses. L’agriculteur, qu’il soit éleveur ou céréalier, a toujours été le principal acteur du marais. Il y a encore quelques décennies, le chasseur, le pêcheur et l’agriculteur ne faisaient qu’un, « le maraîchin ». Aujourd’hui, le promeneur, le chasseur ou l’écologiste est bien souvent citadin et bien peu au fait des réalités agricoles et des problèmes de ceux qui tentent difficilement de vivre de cette profession.
ZNIEFF, ZICO, ZPS et maintenant Natura 2000, sont autant de zonages et de réglementations qui s’empilent pour restreindre la liberté d’entreprendre de l’agriculteur. Les agriculteurs du marais sont maintenant convaincus qu’ils ne pourront poursuivre leurs activités de production dans le marais sans une réelle prise en compte de l’environnement. Mais depuis quelques années le pouvoir de décision se déplace, il n’est plus à Marennes, Rochefort ou La Rochelle, il se trouve maintenant à Poitiers, Paris ou Bruxelles. Face à ces menaces bureaucratiques un groupe d’éleveurs a décidé de réagir en regroupant l’ensemble des acteurs intervenants dans ce milieu en une même association « Promouvoir et valoriser les marais de Seudre et de Brouage ».
Le premier objectif est d’être force de propositions, de participer activement à l’élaboration des conditions de mise en œuvre de Natura 2000, à l’élaboration des cahiers de charges…
L’association compte bien faire entendre sa voix partout ou cela sera nécessaire pour que les décisions concernant la vie et le devenir du marais ne se prennent pas sans l’avis des premiers intéressés.
Jean-Pierre MAUCOURT Chargé de développement à la Chambre d’agriculture 17
Un partenariat agricole fort
Depuis maintenant plus de 200 ans, l’élevage a su valoriser cet espace par le pâturage extensif de bovins ou la fauche. C’est tout naturellement que les conservatoires se sont tournés vers cette activité pour la gestion au quotidien des prairies naturelles humides, aidés par la mise en place au début des années 90 des aides agri-environnementales.
Un échange est organisé annuellement depuis plus de 10 ans, entre la Chambre d’Agriculture, les éleveurs locaux, le Conservatoire du Littoral, le Conservatoire d’espaces naturels et les communes. Divers points y sont abordés comme l’installation de jeunes agriculteurs, l’attribution à des éleveurs de nouvelles acquisitions ou le renouvellement des conventions agricoles…
Une richesse écologique
Les pratiques d’élevage traditionnelles ont permis le maintien d’une mosaïque de milieux : prairies naturelles, dépressions inondées plus ou moins longuement, roselières de rives des fossés en eau ou dans les « jas* », haies de bordure de coteaux, pré-salés le long des chenaux…
Cette diversité d’habitats est propice à l’accueil d’une faune et d’une flore riche et variée : Loutre d’Europe, Vison d’Europe, Cigogne blanche, Busard des roseaux, Echasse blanche, Héron pourpré, Cistude d’Europe, Renoncule à feuille d’ophioglosse, Grande Aunée… Les anatidés ne sont pas en reste avec les innombrables Canards colverts, Pilets, Souchets, Chipeaux, Sarcelles d’hiver qui hivernent ou migrent dans les réserves notamment à la Réserve Naturelle de Moëze. Les mares et les prairies inondables abritent bon nombre d’amphibiens en reproduction comme le Pélodyte ponctué, le Triton marbré ou la Rainette méridionale.
*Jas : ancien bassin de marais salant
Gestion
Environ 60 éleveurs exploitent en « bon père de famille » 1000 ha de marais appartenant aux deux Conservatoires. Un cahier des charges rassemble les éléments d’une bonne pratique pour le maintien de la flore typique de marais :
Pâturage extensif de mars à novembre
Conservation des « jas » et des mares en eau
Maintien des roselières existantes…
Afin de maintenir ce patrimoine naturel et cet « espace » de production pour l’élevage, divers aménagements sont réalisés à la fois pour des objectifs :
Biologiques : pose d’ouvrages de régulation de niveaux d’eau, broyage de ronciers…
Pastoraux : réfection de passages pour les troupeaux, parcs de contention…
Hydrauliques : restauration des fossés envasés, enlèvement de buses en bois…
Une attention particulière est portée aux éléments paysagers traditionnels comme les barrières et parcs de contention en bois, conservation des arbres et arbustes isolés…
Avenir
La préservation du marais de Brouage, espace naturel remarquable, passe par le maintien des pratiques pastorales extensives viables et la reconnaissance de cette richesse biologique et paysagère. Le renforcement du partenariat, engagé entre le Conservatoire du Littoral et le Conservatoire d’espaces naturels, doit permettre de conforter la protection des milieux naturels en Charente-Maritime.
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